文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司保定分部 韓靜粉
當(dāng)打開手機(jī)朋友圈,通過一張張照片,我們可以輕松了解到哪個朋友去哪玩了,吃什么了。
照片也就是圖片的作用遠(yuǎn)不止于此。如發(fā)布尋人啟事,必然會在描述了身高和某些面部特征后,加上一張照片,為什么?顯而易見地,我們僅根據(jù)文字描述的身高和某些面部特征,篩選出的目標(biāo)人物會有很多,因此,我們需要照片來確定。
車間加工工人們,給他們一張圖紙,他們能夠很快加工出與圖紙一樣的產(chǎn)品。但如果給他們一段描述產(chǎn)品特征的文字讓他們加工出這個產(chǎn)品,那么,我們可能會收到多種多樣的產(chǎn)品。
也就是說,圖片給我們提供了更多的細(xì)節(jié)特征,它的特點(diǎn)是唯一。而這些,文字描述是無法做到的。
說了這么多照片圖片等的優(yōu)點(diǎn),那么,在專利申請文件里,說明書附圖又扮演了一個什么樣的角色呢?下面筆者一一道來。
根據(jù)《專利法》第二十六條第三款規(guī)定:“說明書應(yīng)當(dāng)對發(fā)明或者實(shí)用新型作出清楚、完整的說明,以所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠?qū)崿F(xiàn)為準(zhǔn);必要的時候,應(yīng)當(dāng)有附圖?!币约啊秾@ā返谖迨艞l規(guī)定:“發(fā)明或者實(shí)用新型專利權(quán)的保護(hù)范圍以其權(quán)利要求的內(nèi)容為準(zhǔn),說明書及附圖可以用于解釋權(quán)利要求的內(nèi)容?!?/p>
也就是說,發(fā)明專利申請?jiān)谀軌蛴梦淖直硎銮宄暾那闆r下可以沒有附圖,那是不是說明書附圖可有可無?
針對這個觀點(diǎn),筆者針對不同領(lǐng)域加以說明。
在化學(xué)領(lǐng)域中,對于組合物和化合物而言,可以通過化學(xué)結(jié)構(gòu)式和配方比例準(zhǔn)確且清楚的限定對應(yīng)的產(chǎn)品,而說明書附圖并不適合表述組合物和化合物的結(jié)構(gòu)狀態(tài)。因此,對于這些專利,并不需要說明書附圖。
在電學(xué)領(lǐng)域中,說明書附圖以流程圖和結(jié)構(gòu)框圖居多,流程圖能夠使讀者快速的理解技術(shù)方案,但沒有流程圖根據(jù)文字記載也能得到確定的技術(shù)方案。因此,對于這些專利,說明書附圖并不必須,其作用在于幫助讀者快速理解技術(shù)方案。
在機(jī)械領(lǐng)域中,對于產(chǎn)品而言,說明書附圖就成了申請文件不可或缺的一部分。此外,圖紙常常被稱為"工程師的語言",也就可以理解,附圖用文字是無法完全覆蓋的。一方面,說明書附圖能夠幫助本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員直觀地、形象化地理解發(fā)明或者實(shí)用新型的所保護(hù)的技術(shù)方案,另一方面,說明書附圖能夠通過用圖形補(bǔ)充說明書文字部分難以表達(dá)的內(nèi)容。
鑒于說明書附圖在機(jī)械領(lǐng)域中起到的作用,本文針對機(jī)械領(lǐng)域的說明書附圖進(jìn)行論述。
1.說明書附圖便于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員直觀地、形象化地理解發(fā)明或者實(shí)用新型的所保護(hù)的技術(shù)方案,且說明書附圖能夠表現(xiàn)出技術(shù)方案的更多細(xì)節(jié),完善發(fā)明人提供的技術(shù)方案。
下面筆者結(jié)合具體案例加以說明。
案例一
本發(fā)明提供了一種頸椎樂枕頭,包括:由絲、棉等織物制成的枕套1,由海綿、蕎麥皮等制成的枕芯2;枕頭的中間部位有頭形凹陷槽;枕芯2下設(shè)有氣囊3,可通過操作與氣囊相連接的氣泵7充、放氣來隨時調(diào)整枕頭的高低;還可以有襯墊4,通過增減襯墊4可改變凹陷槽的深淺;頸墊5,在其上面可通過縫紉或者粘鉤等方式結(jié)合裝有藥物的藥墊6,藥物由例如麝香、人參等能預(yù)防和治療頸椎病的藥物構(gòu)成?!?】
根據(jù)上述內(nèi)容,襯墊4的形狀到底是什么樣子的,如何實(shí)現(xiàn)凹陷槽深淺的調(diào)整,結(jié)合起來附圖(如下圖1和圖2所示,圖2是圖1的A-A剖視結(jié)構(gòu)示意圖),能夠快速理解技術(shù)方案,且附圖中給出了各個部件的具體結(jié)構(gòu),與文字記載部分相比,表現(xiàn)出了技術(shù)方案的更多細(xì)節(jié)。圖1
圖2
案例二
在一些技術(shù)方案中,某些不規(guī)則形狀的部件用文字不太好描述出來,例如下圖3中的頂壁1的形狀。原文中用文字記錄頂壁1內(nèi)容為:“頂壁1、側(cè)壁2和隔擋片5圍合成密閉的容置腔室6。”【2】即從功能限定上描述了頂壁的形狀,但其實(shí)這樣限定出來的頂壁1的形狀顯然不是唯一的。結(jié)合附圖(如下圖3所示),可顯而易見地得到頂壁1的形狀,唯一、確定且清楚。即說明書附圖能夠表現(xiàn)出技術(shù)方案的更多細(xì)節(jié),完整表現(xiàn)出來發(fā)明人提供的技術(shù)方案。圖3
2.說明書附圖能夠通過用圖形補(bǔ)充說明書文字部分的描述。
受發(fā)明人文化水平及語言功底的影響,有的發(fā)明人不能完整的把技術(shù)方案表述出來,或者技術(shù)人員覺得某些發(fā)明點(diǎn)不重要而未記載這些發(fā)明點(diǎn),亦或者是代理人在撰寫的過程中遺漏了某些發(fā)明點(diǎn),此時,可以根據(jù)附圖進(jìn)行挖掘及補(bǔ)充。
下面筆者結(jié)合具體案例加以說明。
案例三
在關(guān)于一種組合式桌凳的審查意見中,審查員認(rèn)為,本發(fā)明權(quán)利要求1保護(hù)的技術(shù)方案與對比文件1完全相同,權(quán)利要求1不具有新穎性。僅根據(jù)本發(fā)明申請文件的文字部分,筆者完全贊同審查員說的。但根據(jù)說明書附圖(如下圖4),筆者發(fā)現(xiàn)其實(shí)本發(fā)明中的支撐桌面10的底座12包括4根依次連接相鄰凳腿11的連桿13,且相鄰連桿13的高度不同。而對比文件1中,根據(jù)說明書附圖(如下圖5),凳子10的底座的連桿11高度相同。本申請中此區(qū)別技術(shù)特征結(jié)合其它結(jié)構(gòu)是非顯而易見地,筆者從這方面進(jìn)行了相關(guān)答復(fù),并得到了審查員的認(rèn)可。圖4
圖5
案例三中的情況可能是撰寫過程中,代理人遺漏的信息,也可能是發(fā)明人未把技術(shù)方案完全表述出來。面對此類問題,筆者認(rèn)為,代理人在撰寫申請文件前要充分參考技術(shù)人員提供的圖紙信息。根據(jù)發(fā)明人提供的圖紙,詳細(xì)的挖掘出一些隱藏的信息,確保技術(shù)方案的完整性,必要時可以和發(fā)明人電話溝通。
雖然有些信息在說明書附圖中可以得到,但并不是所有信息都可以毫無疑義地得到,在根據(jù)說明書附圖修改權(quán)利要求書時,不可避免的會存在修改超范圍的情況。因此,代理人應(yīng)該盡量把這些內(nèi)容以文字的形式記載在申請文件中。
不要在答復(fù)審查意見時,面對某些未記載在說明書中,且不能根據(jù)說明書附圖毫無疑義地得到的發(fā)明點(diǎn)感慨:如果上天再給我一次機(jī)會,我一定要把這些發(fā)明點(diǎn)加上。
最后,筆者希望大家可以在撰寫申請文件前,靜下心來仔細(xì)研究下發(fā)明人提供的說明書附圖,可能有些話發(fā)明人沒有說,也沒有寫下來,但一切盡在附圖中。
以上為筆者的個人觀點(diǎn),若有不妥之處,還請讀者批評指正。
參考文獻(xiàn):
【1】2007年全國專利代理人資格考試。
【2】2011年全國專利代理人資格考試。