文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司　邵勝男

對(duì)于美國(guó)外觀專利申請(qǐng)而言，很多關(guān)于發(fā)明專利申請(qǐng)的規(guī)定、條款均適用，例如專利法102、103款關(guān)于新穎性、非顯而易見(jiàn)性的規(guī)定，專利法112款關(guān)于說(shuō)明書(shū)的相關(guān)規(guī)定，專利細(xì)則1.56款對(duì)披露義務(wù)的規(guī)定等，但是作為外觀專利申請(qǐng)，還是有其獨(dú)特之處。下文中，筆者僅對(duì)發(fā)明專利申請(qǐng)與外觀專利申請(qǐng)程序上的主要區(qū)別進(jìn)行宏觀的概述，使申請(qǐng)人能夠?qū)煞N專利申請(qǐng)的不同之處有一個(gè)初步的了解。

1.專利申請(qǐng)途徑

發(fā)明專利申請(qǐng)，可以通過(guò)巴黎公約要求優(yōu)先權(quán)的途徑提交美國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)，直接提交美國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)，或通過(guò)PCT國(guó)際申請(qǐng)進(jìn)入美國(guó)國(guó)家階段；

而外觀專利申請(qǐng)，僅能通過(guò)巴黎公約途徑提交外觀專利申請(qǐng)或直接提交外觀專利申請(qǐng)，不能通過(guò)PCT國(guó)際申請(qǐng)進(jìn)入美國(guó)國(guó)家階段。

2.優(yōu)先權(quán)期限

根據(jù)巴黎公約，對(duì)于一件發(fā)明專利申請(qǐng)，優(yōu)先權(quán)期限為1年；

而對(duì)于一件外觀專利申請(qǐng)，優(yōu)先權(quán)期限僅為6個(gè)月。

3.  權(quán)利要求數(shù)量

發(fā)明專利申請(qǐng)，可以包含多項(xiàng)權(quán)利要求；

而外觀專利申請(qǐng)，僅能包含一項(xiàng)權(quán)利要求。

4.臨時(shí)申請(qǐng)相關(guān)規(guī)定

對(duì)于一件發(fā)明專利申請(qǐng)，可以提交臨時(shí)申請(qǐng)，也可以提交正式申請(qǐng)，且一件正式的發(fā)明專利申請(qǐng)可以要求在先臨時(shí)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)；

根據(jù)臨時(shí)申請(qǐng)的相關(guān)規(guī)定，臨時(shí)申請(qǐng)不能是外觀申請(qǐng)。

5.專利申請(qǐng)?jiān)缙诠_(kāi)

對(duì)于發(fā)明專利申請(qǐng)，專利局通常自提交日起18個(gè)月予以公開(kāi)；

而外觀專利申請(qǐng)，專利授權(quán)才予以公開(kāi)。

6.RCE相關(guān)規(guī)定

根據(jù)專利細(xì)則1.114款的規(guī)定，RCE適用于發(fā)明專利申請(qǐng)；

而RCE并不適用于外觀專利申請(qǐng)。

7.Continued Prosecution Application (CPA)

自2003年7月14日起，CPA僅適用于外觀專利申請(qǐng)，不再適用于發(fā)明專利申請(qǐng)。

其中，CPA是一件外觀專利申請(qǐng)的繼續(xù)申請(qǐng)或分案申請(qǐng)，而不是部分繼續(xù)申請(qǐng)。

8.專利保護(hù)期限

發(fā)明專利申請(qǐng)，保護(hù)期限為自最早有效申請(qǐng)日起20年；

而外觀專利申請(qǐng)，保護(hù)期限為自授權(quán)日起14年。

9.維持費(fèi)

發(fā)明專利申請(qǐng)，專利授權(quán)后，應(yīng)自授權(quán)日起3.5年，7.5年和11.5年繳納維持費(fèi)；

而外觀專利申請(qǐng)，專利授權(quán)后，無(wú)需繳納維持費(fèi)。

當(dāng)然，在實(shí)務(wù)中，發(fā)明專利申請(qǐng)和外觀專利申請(qǐng)的差異不僅限于上文所列內(nèi)容，如發(fā)明及外觀專利申請(qǐng)對(duì)附圖要求的差異等，此類(lèi)比較深入及細(xì)化的條款不在本文討論范圍之內(nèi)，本文僅從宏觀的程序方面對(duì)兩種專利申請(qǐng)進(jìn)行比較，期望申請(qǐng)人在程序方面對(duì)兩者的區(qū)別有總體的把控。