文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分部 成洋子

　　元宇宙的概念，即將增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實和互聯(lián)網(wǎng)等元素融為一體的虛擬空間，正迅速在科技領(lǐng)域嶄露頭角。隨著元宇宙發(fā)展成為一個擁有獨立經(jīng)濟體系的強大生態(tài)系統(tǒng)，其中的商標注冊等知識產(chǎn)權(quán)保護問題愈發(fā)重要。本文探討了在中國有關(guān)元宇宙要素以及在元宇宙世界進行商標注冊的初步考慮和挑戰(zhàn)，提供了對于這一創(chuàng)新領(lǐng)域中國知識產(chǎn)權(quán)保護法律體系的獨特視角，以及目前可能適用于此虛擬技術(shù)領(lǐng)域商標注冊申請的初步策略建議。

　　關(guān)鍵詞：元宇宙；虛擬技術(shù)；商標注冊；知識產(chǎn)權(quán)

　　一、元宇宙概念解析

　　從不同角度來解讀“元宇宙”的概念，會得出不同行業(yè)偏向的定義。總的來說，與以往的互聯(lián)網(wǎng)不同，元宇宙包含了一個龐大的、與現(xiàn)實社會高度聯(lián)系的虛擬空間，用戶可以在其中互動、創(chuàng)造和進行各種活動?！霸钪妗钡母拍钭钤缬擅绹骷夷釥査沟俜疑?992年在他的賽博朋克的小說《雪崩》中提出。《雪崩》描繪了一個虛擬的數(shù)字世界，與現(xiàn)實世界平行，現(xiàn)實世界中的人在這里都有一個虛擬分身；人們?yōu)榱颂岣咦约旱牡匚?，通過對這個虛擬分身的控制而互相競爭。2021年，隨著Facebook創(chuàng)始人馬克?扎克伯格正式宣布把母公司更名為Meta（元），并且打造“元宇宙”社交計劃，“元宇宙”這個詞引起廣泛關(guān)注，而2021年也被認為是元宇宙元年。

　　在中國，元宇宙的科技及商業(yè)浪潮的熱度也逐漸高漲。根據(jù)中央人民政府于2023年09月08日發(fā)布的《元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動計劃(2023—2025年)》解讀指出“元宇宙是人工智能、區(qū)塊鏈、5G、物聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實等新一代信息技術(shù)的集大成應(yīng)用，是具有廣闊空間和巨大潛力的未來產(chǎn)業(yè)”?？梢姡S這個虛擬領(lǐng)域的不斷擴大，無論是在國際層面還是我國發(fā)展規(guī)劃中，元宇宙都將是未來各個領(lǐng)域發(fā)展和進步不可繞開的話題。

　　二、元宇宙背景下對商標法律制度的沖擊

　　隨著“元宇宙”這個虛擬領(lǐng)域的不斷擴大，建立知識產(chǎn)權(quán)保護的法律框架變得尤為重要。作為如今技術(shù)革新最為重要的領(lǐng)域板塊，元宇宙世界的發(fā)展對于各行各業(yè)中商業(yè)模式的轉(zhuǎn)變，戰(zhàn)略策略的布局以及未來商業(yè)競爭領(lǐng)域的傾向有著重大沖擊。而從知識產(chǎn)權(quán)制度的發(fā)展歷程來看，元宇宙應(yīng)用場景的虛擬性和數(shù)字化，也勢必會使得在現(xiàn)實世界中的知識產(chǎn)權(quán)保護問題在虛擬世界中呈現(xiàn)出新的態(tài)勢和問題。但從另一方面而言，這種虛擬與現(xiàn)實交互的現(xiàn)象和趨勢也正是知識產(chǎn)權(quán)制度演化及發(fā)展的重要動力。

　　商標作為企業(yè)產(chǎn)品和服務(wù)的具象象征，是一種代表企業(yè)影響力和價值性的無形資產(chǎn)。在現(xiàn)實世界中，商標對于品牌的識別和保護至關(guān)重要。注冊過程涉及向相關(guān)管理機構(gòu)提交申請，確保獨特的符號、標志或名稱在法律上得到保護，防止未經(jīng)授權(quán)的惡意使用。隨著元宇宙概念的快速發(fā)展，元宇宙技術(shù)下的商標法律制度問題，已經(jīng)在與元宇宙有關(guān)的商業(yè)活動中顯現(xiàn)。企業(yè)在元宇宙世界開辟了新的市場，其商品和服務(wù)與商標的運用也在虛擬和現(xiàn)實中不斷交替作用。

　　具體來說，元宇宙所依賴的人工智能、區(qū)塊鏈、5G、物聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實等技術(shù)使得傳統(tǒng)消費及服務(wù)產(chǎn)業(yè)數(shù)字化，虛擬化。而商標作為區(qū)別商品和服務(wù)來源的重要標志，也在虛擬世界中發(fā)揮著其識別作用。耐克作為頭部服飾企業(yè)之一，已經(jīng)于2021年開始向美國專利商標局提交了多項申請，不斷推出各類虛擬服裝及球鞋NFTs產(chǎn)品（NFT為全稱為non-fungible Token,中文名叫非同質(zhì)化通證）。時尚、化妝品、體育和娛樂行業(yè)的公司也在申請其商標，以用于與虛擬產(chǎn)品相關(guān)的產(chǎn)品。而自Facebook公司宣布從社交媒體平臺向元宇宙社交開始進軍后，騰訊等著名互聯(lián)網(wǎng)公司亦開始開拓元宇宙業(yè)務(wù)領(lǐng)域并進行商標布局。

　　元宇宙由于其虛擬性和互聯(lián)性，也給商標權(quán)地域性帶來多重沖擊。一方面，進軍元宇宙的企業(yè)致力于打造互聯(lián)和共享的虛擬世界，突破傳統(tǒng)商業(yè)市場的地域界限。也就是說，在元宇宙世界中的市場不再以地域作為劃分標準，與之對應(yīng)的商品和服務(wù)的提供也隨之打破地域性標準走向互聯(lián)。這就導(dǎo)致商標的使用趨于碎片化和不確定化，無疑給商標標樣的近似性和商品和服務(wù)的類似性判斷、商標使用證據(jù)的保存和收集以及商標侵權(quán)等方面帶來挑戰(zhàn)。另一方面，商標具有的地域性又限制其權(quán)利的確認、行使及保護僅限于特定國家及地區(qū)之內(nèi)，不能當然地延伸至其他國家。這對于包括中國在內(nèi)的采取商標注冊取得制度的國家和地區(qū)來說，元宇宙的發(fā)展勢必會帶來更多的商標搶注問題。

　　除此之外，元宇宙的興起及發(fā)展也會帶來更多種新型的商品和服務(wù)形態(tài)。法律的滯后性導(dǎo)致《類似商品和服務(wù)區(qū)分表》（以下簡稱《區(qū)分表》）無法及時更新以適應(yīng)最新商標注冊的要求?！秴^(qū)分表》之外的非現(xiàn)有規(guī)范類型的商品和服務(wù)的大量產(chǎn)生，伴隨而來的則是對于商標審查的進一步挑戰(zhàn)。在我國，雖然申請人可以申報未列入《區(qū)分表》中的商品和服務(wù)項目，但隨著我國對于商標注冊審理標準日趨嚴格，此種方式出現(xiàn)注冊障礙的風(fēng)險也相對較大。因此，對于想要盡量避免駁回的商標申請人來說，選擇與元宇宙等虛擬技術(shù)相關(guān)并列入《區(qū)分表》中的商品和服務(wù)項目是目前來說較為可取的策略。就現(xiàn)狀來看，與元宇宙相關(guān)商品和服務(wù)類型主要與《區(qū)分表》中的第9類、第41類和第42類具有一定對應(yīng)性，但《區(qū)分表》仍不能全面涵蓋全部元宇宙虛擬商品和服務(wù)類別及屬性。

　　三、中國有關(guān)元宇宙商標注冊現(xiàn)狀

　　就目前國內(nèi)關(guān)于元宇宙商標注冊情況來看，主要集中于兩種方式。第一種是商標中直接包含“元宇宙”“METEVERSE”等詞匯。在2021年之前，元宇宙熱度未曾如此高漲時，此類申請策略或許還能奏效。然而，根據(jù)2022年2月21日國家知識產(chǎn)權(quán)局對澎湃新聞采訪的回復(fù)，截至當時，在商標數(shù)據(jù)庫中就有約1.6萬余件“元宇宙”“METAVERSE”相關(guān)商標申請?？梢姡S著“元宇宙”概念的持續(xù)走熱，蹭熱點申請商標注冊現(xiàn)象的增多，國家知識產(chǎn)權(quán)局對于此種形式申請審查嚴格，堅決反對、嚴厲打擊蹭熱點和不以使用為目的的囤積商標等惡意注冊行為。因此，此種類型的申請往往可能會被國家知識產(chǎn)權(quán)局依據(jù)《商標法》第三十條、第十條第一款第（七）項及第十一條第一款第（二）項的規(guī)定駁回。

　　例如，根據(jù)2022年05月09日國家知識產(chǎn)權(quán)局作出并公開的商評字[2022]第0000153649號顯示，第56696649號“元宇宙METAVERSE”商標與引證的第53189925號“元氣宇宙”商標、第53599924號“元氣宇宙”商標在文字構(gòu)成、呼叫等方面相近，已構(gòu)成近似商標……雙方商標若并存于市場，易使相關(guān)公眾對商品的來源產(chǎn)生混淆誤認，已構(gòu)成使用在同一種或類似商品上的近似商標。

　　2023年01月09日國家知識產(chǎn)權(quán)局作出并公開的商評字[2023]第0000005025號顯示，第59320904號“17K元宇宙”商標的注冊申請因違反《中華人民共和國商標法》第十條第一款第（七）項之規(guī)定而被予以駁回。

　　2023年03月15日國家知識產(chǎn)權(quán)局作出并公開的商評字[2023]第0000074461號顯示，第61415392號“元宇宙”商標指定使用在防事故用手套等全部復(fù)審商品上直接表示了商品的技術(shù)特點，難以起到區(qū)分商品來源的作用，已構(gòu)成《中華人民共和國商標法》第十一條第一款第（二）項所指的不得作為商標注冊的情形。

　　第二種方式則是保留企業(yè)現(xiàn)有的核心品牌，在相關(guān)的虛擬商品或服務(wù)上注冊商標。在我國申請商標注冊時，通常情況下需要按照《區(qū)分表》中的商品及服務(wù)項目來選擇申請注冊的商品和服務(wù)。然而，根據(jù)我國最新版本（2023文本）《區(qū)分表》中，并未明確收錄及指出相關(guān)虛擬商品和服務(wù)類別。因此，在我國申請元宇宙相關(guān)商標注冊的申請人往往會選擇第9類、第35類和第41類等類別中與“虛擬”、“數(shù)字”、“區(qū)塊鏈”等有關(guān)的商品和服務(wù)項目作為其申請注冊的核心類別及項目。

　　雖然在通常情況下，國家知識產(chǎn)權(quán)局僅接受《區(qū)分表》中已列出的標準商品和服務(wù)項目和商標局公布的《區(qū)分表》以外可接受商品和服務(wù)項目，但也有一些例外的注冊申請已被核準。例如，運動潮牌范斯公司（英文名稱：VANS,INC.）于2022年07月04日申請、2023年02月07日獲準注冊的第65713191號“VANS”商標核定使用的商品即包含非規(guī)范商品“可下載的計算機程序(以鞋類、服裝、帽子、服裝配件、背包、包、眼鏡、珠寶、耳機、音頻設(shè)備、滑板、運動設(shè)備、藝術(shù)品、玩具和配件為特色，供線上和線上虛擬世界使用”。

　　四、元宇宙背景下可能的商標注冊申請策略

　　首先，筆者需要提示的是，由于在2021年以后，元宇宙概念的普及化和熱點度，在商標中直接包含“元宇宙”“METEVERSE”等詞，大概率會被國家知識產(chǎn)權(quán)局以《中華人民共和國商標法》相對理由第三十條或者絕對理由第十條第一款第（七）項或者第十一條第一款第（二）項規(guī)定所指情形駁回。

　　2021年之前，“元宇宙”及虛擬技術(shù)還不夠發(fā)達，不具有與此時相比的影響力和普適性，大多數(shù)人對于元宇宙的認知有一定局限性，因此當時會有準予含有“元宇宙”的商標核準注冊的情況。但隨著近年來元宇宙的熱度，商標申請、商標評審案件遵循個案審查原則，以前商標核準注冊的情況不能作為現(xiàn)在申請商標獲準注冊的當然依據(jù)。從這方面來看，商標局對于含有“元宇宙”等詞的注冊申請審查日益趨嚴有一定的合理度。

　　其次，就實踐操作來看，聚焦于企業(yè)現(xiàn)有的品牌，在相關(guān)的虛擬商品或服務(wù)上注冊商標是目前可行的一種策略。然而，我國國內(nèi)的商品和服務(wù)分類目前的一個特點是，國家知識產(chǎn)權(quán)局堅持使用標準術(shù)語來審查商標注冊申請。換句話說，目前申請人無法自己設(shè)計甚至是創(chuàng)造商品或服務(wù)描述，而必須從《區(qū)分表》中選擇盡可能接近的商品或者服務(wù)項目。這給新興行業(yè)，尤其是虛擬世界的商標注冊申請帶來了一個挑戰(zhàn)，因為法律的滯后性以及《區(qū)分表》更新的滯后性，新的商品與服務(wù)項目需要一定的時間才能被納入《區(qū)分表》中。

　　考慮到以上情況以及實際操作，若企業(yè)想要在元宇宙這個虛擬領(lǐng)域搶占先機，可以結(jié)合元宇宙所強調(diào)的人工智能、虛擬技術(shù)、區(qū)塊鏈、加密等特點在相關(guān)商品和服務(wù)上申請注冊其商標。筆者在此列出《區(qū)分表》（2023年版本）中與元宇宙及虛擬技術(shù)相關(guān)的商品或服務(wù)類別和項目以供參考。

　　至于2024年更新后的《區(qū)分表》中是否會對元宇宙熱度作出商品和服務(wù)項目名稱表達上的修改和增添，也請各位一同拭目以待。

　　五、結(jié)語

　　科技的進步在為推動企業(yè)行業(yè)的發(fā)展帶來便利的同時，也在法律領(lǐng)域帶來挑戰(zhàn)。雖然元宇宙目前并未成熟搭建，但虛擬技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)將人們置身于現(xiàn)實與虛擬的交互之中。隨著元宇宙不斷發(fā)展，解決相關(guān)商標注冊問題變得十分迫切，以盡快確保一個公正和安全的數(shù)字環(huán)境。鑒于我國當前元宇宙商標注冊申請的現(xiàn)狀，在相關(guān)的商品和服務(wù)項目上注冊企業(yè)現(xiàn)有的核心品牌可能為目前比較可取的一項策略。另一方面，元宇宙商業(yè)浪潮也為商標法律制度帶來了商標地域性的突破、商品和服務(wù)分類更新的滯后、商標使用證據(jù)保存和收集的困難及虛擬技術(shù)下的商標侵權(quán)界定等問題。

　　盡管存在挑戰(zhàn)，但在元宇宙中建立商標保護并非不可能。根據(jù)《知識產(chǎn)權(quán)強國建設(shè)綱要（2021－2035年》《“十四五”國家知識產(chǎn)權(quán)保護和運用規(guī)劃》等黨中央、國務(wù)院文件，中華商標協(xié)會互聯(lián)網(wǎng)商標品牌委員會的工作范圍包括“針對互聯(lián)網(wǎng)、web3.0等新技術(shù)、新業(yè)態(tài)、新場景、新應(yīng)用中的商標重點、熱點和難點問題，組織實務(wù)和理論界專家開展研究?！敝链丝梢钥闯觯覈鴮τ谠钪婕疤摂M世界商標保護制度極為重視?？梢?，商標法律制度的突破以及積極應(yīng)對元宇宙商標問題并不是一蹴而就的，科技創(chuàng)新者、法律專家和監(jiān)管機構(gòu)之間的合作可以為解決方案的制定鋪平道路，推動創(chuàng)新解決方案的發(fā)展，促進在這個蓬勃發(fā)展的虛擬領(lǐng)域中知識產(chǎn)權(quán)保護的進步。

　　參考資料及文獻：

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　　【4】李浩.簡析元宇宙商標申請實踐.知識產(chǎn)權(quán)家,https://mp.weixin.qq.com/s/kqG3maIcEE6BzGYLF8Pktw.

　　【5】周頔.國知局：已有1.6萬件元宇宙商標申請，嚴打蹭熱點等惡意注冊.澎湃新聞,https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_16787253.

　　【6】元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動計劃(2023—2025年)解讀.中華人民共和國中央人民政府,https://www.gov.cn/zhengce/202309/content_6903025.htm.

　　【7】Facebook正式宣布更名為Meta 將全力進軍‘元宇宙’[Facebook changes its name to Meta in major rebrand].中國日報網(wǎng),https://language.chinadaily.com.cn/a/202110/29/WS617b9c64a310cdd39bc7222c.htm

　　【8】Park,K.(2022).Trademarks in the Metaverse.WIPO Magazine.https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/01/article_0006.html

　　【9】關(guān)于第56696649號“元宇宙METAVERSE”商標駁回復(fù)審決定書.商評字[2022]第0000153649號.

　　【10】關(guān)于第59320904號“17K元宇宙”商標駁回復(fù)審決定書.商評字[2023]第0000005025號.

　　【11】關(guān)于第61415392號“元宇宙”商標駁回復(fù)審決定書.商評字[2023]第0000074461號.