文/北京市集佳律師事務(wù)所 李兵
國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局(簡(jiǎn)稱(chēng)“國(guó)知局”)在2023年1月13日發(fā)布了《中華人民共和國(guó)商標(biāo)法修訂草案(征求意見(jiàn)稿)》(簡(jiǎn)稱(chēng)“征求意見(jiàn)稿”),正式開(kāi)啟了商標(biāo)法的第五次修改。從發(fā)布的征求意見(jiàn)稿來(lái)看,商標(biāo)法的法條數(shù)量從73條擴(kuò)充到了101條,從現(xiàn)行商標(biāo)法中僅保留了27條,實(shí)質(zhì)修改了45條,新增23條。此次修改是對(duì)現(xiàn)行商標(biāo)法來(lái)了一場(chǎng)“大手術(shù)”,很多過(guò)去形成的固有認(rèn)知和實(shí)踐做法都將被改變。
本文將從此次商標(biāo)法修改的背景出發(fā),梳理對(duì)商標(biāo)實(shí)踐影響最大的關(guān)鍵修改內(nèi)容,討論修改背后的原因、可能產(chǎn)生的影響,以及作為權(quán)利人應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)。顯然,目前我們討論的修法內(nèi)容還只是征求意見(jiàn)稿,并不是正式的法律。不過(guò),正因?yàn)檫€只是征求意見(jiàn)稿,我們更有必要去探究修法的動(dòng)機(jī)和可能帶來(lái)的影響。面對(duì)如此重大的修改,若等到正式法律公布后再去思考對(duì)策,恐怕就太晚了。
修法背景
在討論修法的具體內(nèi)容之前,我們先從兩個(gè)關(guān)鍵詞出發(fā)去看一下此次修法的背景和意圖,以更好地理解此次修改。
第一個(gè)詞是數(shù)量。根據(jù)國(guó)知局今年年初發(fā)布的數(shù)據(jù),截至2022年底,我國(guó)有效注冊(cè)商標(biāo)量為4267.2萬(wàn)件,2022年的商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)量為751.6萬(wàn)件。每年幾百萬(wàn)件的商標(biāo)申請(qǐng)量以及高達(dá)四千萬(wàn)的商標(biāo)注冊(cè)量對(duì)任何國(guó)家的知識(shí)產(chǎn)權(quán)局而言都代表著巨大的審查和管理壓力。更不用說(shuō),龐大的申請(qǐng)和注冊(cè)數(shù)量只是冰山一角,它們背后帶來(lái)的駁回、復(fù)審、異議、撤銷(xiāo)、無(wú)效宣告等案件數(shù)量的水漲船高更是讓國(guó)知局壓力重重。因此,此次修法的主要目的之一就是降低數(shù)量。
第二個(gè)詞是速度。這些年國(guó)知局一直致力于加快審查速度,把速度當(dāng)作最重要的成績(jī)指標(biāo)之一。這不難理解,因?yàn)楦鷮彶橘|(zhì)量相比,速度更容易量化,而且在大多數(shù)商標(biāo)程序中,更快的審查速度確實(shí)符合當(dāng)事人的期待。提質(zhì)增效,二者同時(shí)兼顧固然最好,但是當(dāng)數(shù)量足夠大時(shí),兼顧就會(huì)變得很難。所以,數(shù)量和速度這一矛盾綜合體總是左右著審查實(shí)踐和法律修改的變化風(fēng)向。
本文接下來(lái)將從程序和實(shí)體兩個(gè)方面介紹征求意見(jiàn)稿的有關(guān)修改內(nèi)容,從中即可看到上面兩個(gè)關(guān)鍵詞的身影無(wú)處不在。
程序上的修改
(一)禁止重復(fù)申請(qǐng)
根據(jù)征求意見(jiàn)稿第二十一條的規(guī)定,申請(qǐng)注冊(cè)的商標(biāo)不得與申請(qǐng)人在同一種商品上在先申請(qǐng)、已經(jīng)注冊(cè)或者在申請(qǐng)日前一年內(nèi)被公告注銷(xiāo)、撤銷(xiāo)、宣告無(wú)效的在先商標(biāo)相同。簡(jiǎn)單來(lái)講就是說(shuō),在相同商品或服務(wù)上,同一申請(qǐng)人不能擁有兩枚相同商標(biāo)。另外,如果申請(qǐng)人的注冊(cè)商標(biāo)被注銷(xiāo)、撤銷(xiāo)或者宣告無(wú)效,一年內(nèi)也不允許在相同商品上重復(fù)申請(qǐng)?jiān)撋虡?biāo)。這一修改的核心出發(fā)點(diǎn)就是控制商標(biāo)申請(qǐng)的數(shù)量,避免申請(qǐng)人因?yàn)樯虡?biāo)駁回或者出于防御目的等,不斷重復(fù)地在相同商品上申請(qǐng)注冊(cè)相同的商標(biāo)。
目前實(shí)踐中,很多申請(qǐng)人在商標(biāo)申請(qǐng)被駁回后都會(huì)在清除引證商標(biāo)造成的權(quán)利障礙的同時(shí)再次提出相同申請(qǐng)。因此針對(duì)上述修改,申請(qǐng)人肯定會(huì)有一個(gè)擔(dān)心,那就是商標(biāo)申請(qǐng)被國(guó)知局引證在先商標(biāo)駁回后,如果不允許重復(fù)申請(qǐng),如何確保自己的注冊(cè)申請(qǐng)能夠在引證商標(biāo)狀態(tài)確定后及時(shí)遞補(bǔ)獲得注冊(cè)。特別是長(zhǎng)期以來(lái),國(guó)知局在駁回復(fù)審案件審理中一般不考慮中止審理,而且駁回復(fù)審案件的審理速度不斷加快,如果再禁止重復(fù)申請(qǐng),申請(qǐng)人似乎就只有訴訟這一條路可走了。這種擔(dān)心使得禁止重復(fù)申請(qǐng)這一修改變得極具爭(zhēng)議性。
不過(guò)好消息是,國(guó)知局在2023年6月13日發(fā)布了有關(guān)《評(píng)審案件中止情形規(guī)范》的通知,里面提到了各類(lèi)復(fù)審案件中應(yīng)當(dāng)或者可以中止審理的具體情況。根據(jù)這一通知,目前實(shí)踐中絕大部分的情況,比如上面提到的駁回復(fù)審等待引證商標(biāo)權(quán)利穩(wěn)定,都可以獲得中止審理。這一改變的發(fā)生就在征求意見(jiàn)稿發(fā)布五個(gè)月后,既可以看作是國(guó)知局積極響應(yīng)了商標(biāo)權(quán)利人對(duì)于中止審理的長(zhǎng)期呼吁,也可以看做是為新商標(biāo)法落實(shí)禁止重復(fù)申請(qǐng)做必要的準(zhǔn)備。因此,禁止重復(fù)申請(qǐng)?jiān)谛律虡?biāo)法中出現(xiàn)應(yīng)該是大概率事件。另外,盡管征求意見(jiàn)稿中關(guān)于禁止重復(fù)申請(qǐng)?jiān)O(shè)定了一些例外情形,但適用上都有一些限制條件,實(shí)踐中存在難度和不確定性。所以,商標(biāo)權(quán)利人應(yīng)該為禁止重復(fù)申請(qǐng)做好準(zhǔn)備。
如何準(zhǔn)備呢?首先,趁著現(xiàn)在還能申請(qǐng),對(duì)于需要補(bǔ)充申請(qǐng)的商標(biāo)積極申請(qǐng),這其中首當(dāng)其沖的就是核心商標(biāo)和防御性商標(biāo)。對(duì)于核心商標(biāo),大部分的權(quán)利人都會(huì)筑牢護(hù)城河,也就是注冊(cè)足夠的商標(biāo)來(lái)維持核心商標(biāo)在關(guān)鍵商品上的穩(wěn)定權(quán)利。但是,不少權(quán)利人也會(huì)走入一些誤區(qū),比較典型的有兩個(gè)。一個(gè)是將關(guān)鍵商標(biāo)用多種設(shè)計(jì)或者組合方式進(jìn)行注冊(cè),誤以為獲得了更強(qiáng)的保護(hù)。中國(guó)現(xiàn)在的商標(biāo)使用審查非常關(guān)注標(biāo)志在注冊(cè)和使用上的一致性問(wèn)題,如果注冊(cè)了十種樣式,使用時(shí)僅用一種或者兩種,那么其他的注冊(cè)都存在極大的被撤銷(xiāo)風(fēng)險(xiǎn)。這樣一來(lái),所謂護(hù)城河就漏洞百出了。所以,對(duì)于核心商標(biāo),要圍繞著使用的樣式積累足夠的注冊(cè)。另一個(gè)誤區(qū)是注冊(cè)的類(lèi)別十分分散,看上去核心商標(biāo)注冊(cè)了很多,但除了多種設(shè)計(jì)或者組合方式進(jìn)行注冊(cè)以外,還有很多是非關(guān)鍵類(lèi)別的注冊(cè)。為了避免這一誤區(qū),商標(biāo)權(quán)利人對(duì)于自己的關(guān)鍵商標(biāo)在注冊(cè)類(lèi)別和指定商品上要有清晰的認(rèn)識(shí),在制定商標(biāo)注冊(cè)保護(hù)策略時(shí)要精細(xì)化,不能簡(jiǎn)單地唯數(shù)量論。
禁止重復(fù)申請(qǐng)對(duì)于防御性商標(biāo)的沖擊顯然是致命的。所謂防御性商標(biāo),就是商標(biāo)申請(qǐng)人并未在指定商品上使用該注冊(cè)商標(biāo),注冊(cè)只是為了防止他人注冊(cè)或使用。為了維持防御性商標(biāo)的防御能力,很多申請(qǐng)人都會(huì)不斷重復(fù)地在相同商品上申請(qǐng)注冊(cè)相同商標(biāo),以避免商標(biāo)被他人基于連續(xù)三年不使用而撤銷(xiāo)。一旦征求意見(jiàn)稿中禁止重復(fù)申請(qǐng)這一修改得以通過(guò),這種策略將不復(fù)存在。另外,后面會(huì)提到,此次征求意見(jiàn)稿中還增加了注冊(cè)商標(biāo)的使用義務(wù),這就更進(jìn)一步斷絕了防御性商標(biāo)的生存空間。
?。ǘ┥虡?biāo)異議的有關(guān)程序發(fā)生重大調(diào)整
簡(jiǎn)單來(lái)講,商標(biāo)異議有關(guān)的程序調(diào)整就兩點(diǎn),一是初審公告期從三個(gè)月減至兩個(gè)月,二是取消了經(jīng)異議不予注冊(cè)后的復(fù)審程序。兩點(diǎn)修改的目的都是縮短程序時(shí)間,加快確權(quán)速度。初審公告期縮短就要求權(quán)利人要更加及時(shí)、準(zhǔn)確地做好商標(biāo)監(jiān)測(cè),以及更快地決定是否提起異議,以免錯(cuò)過(guò)寶貴的異議機(jī)會(huì),特別是在取消了不予注冊(cè)復(fù)審這一程序的背景之下。取消不予注冊(cè)復(fù)審程序?qū)τ诖蟛糠终鎸?shí)權(quán)利人應(yīng)該是好事,因?yàn)檫@些權(quán)利人大多數(shù)時(shí)候都是異議人,取消不予注冊(cè)復(fù)審程序后,異議一旦成功,也就是被異議商標(biāo)在異議程序中被不予注冊(cè),被異議人就只能提起訴訟了。考慮到訴訟的高昂成本和程序復(fù)雜性,很多被異議人,特別是商標(biāo)搶注人,可能就放棄訴訟了。這樣的話,真實(shí)權(quán)利人通過(guò)異議這一個(gè)程序就可以完成打擊商標(biāo)搶注的目的了。
另外,縮短初審公告期可能是個(gè)信號(hào),如果上述修改落地,不排除更多的程序時(shí)限也會(huì)縮短,比如提交補(bǔ)充理由和證據(jù)的時(shí)限等。因此,權(quán)利人不光要做好異議監(jiān)測(cè)的工作,在商標(biāo)使用和知名度證據(jù)的保存上也要提前多下些工夫,這一點(diǎn)在后面講到注冊(cè)商標(biāo)的使用義務(wù)時(shí)會(huì)專(zhuān)門(mén)論述。
實(shí)體上的修改
此次修法在實(shí)體內(nèi)容上如果要概括一下的話,那就是兩點(diǎn):打擊惡意和強(qiáng)調(diào)使用。因此,下面就從這兩點(diǎn)出發(fā)介紹此次征求意見(jiàn)稿關(guān)于實(shí)體上的修改。
(一)全方位強(qiáng)調(diào)“使用”
1、提高申請(qǐng)時(shí)的門(mén)檻和要求
首先,提交商標(biāo)申請(qǐng)時(shí),征求意見(jiàn)稿中要求使用或者承諾使用的商標(biāo)才能申請(qǐng)注冊(cè),也就是加入了意圖使用的要求。實(shí)操中,國(guó)知局可能會(huì)要求申請(qǐng)人提交使用說(shuō)明或者出具使用承諾書(shū)。滿足這一要求顯然沒(méi)有太大的困難。不過(guò),此次征求意見(jiàn)稿里面還有另一個(gè)很具爭(zhēng)議的法條出現(xiàn),那就是“不以使用為目的,大量申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)”的行為會(huì)被視為擾亂商標(biāo)注冊(cè)秩序的惡意申請(qǐng)。乍一看好像這個(gè)規(guī)定沒(méi)什么問(wèn)題,因?yàn)榭吹竭@個(gè)法條我們想到的大概就是商標(biāo)搶注人為了牟利大量注冊(cè)他人的知名商標(biāo)的情形。但實(shí)際情況遠(yuǎn)比此要復(fù)雜。
如果仔細(xì)考察上述法條的適用要件會(huì)發(fā)現(xiàn),核心的要件就是“使用”和“大量”。商標(biāo)申請(qǐng)時(shí)怎么考察是否以使用為目的呢?前面提到最多就是交個(gè)使用說(shuō)明或者使用承諾書(shū),這一點(diǎn)很容易做到。那為了實(shí)現(xiàn)壓縮申請(qǐng)數(shù)量的目的,國(guó)知局的審查關(guān)注點(diǎn)必然會(huì)落到“大量”這一要件上面。顯然,“大量”的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)就是申請(qǐng)數(shù)量,如果這個(gè)“大量”的門(mén)檻太高,新增的法條就會(huì)形同虛設(shè);如果門(mén)檻太低,很多出于正常保護(hù)需要的申請(qǐng)就難免會(huì)被波及。上述修改的初衷是好的,但如何在“使用”和“大量”中做好平衡,是項(xiàng)艱難的工作。
鑒于修法的目的之一是壓縮申請(qǐng)數(shù)量,一旦上述修改生效,我們應(yīng)該做好預(yù)期的是單一申請(qǐng)人同時(shí)進(jìn)行多類(lèi)別或多商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)將很可能觸發(fā)上述新增法條。事實(shí)上,國(guó)知局從2022年起已經(jīng)開(kāi)始對(duì)于一些商標(biāo)申請(qǐng)下發(fā)審查意見(jiàn)書(shū),理由就是這些申請(qǐng)涉嫌不以使用為目的的惡意申請(qǐng)。所以,征求意見(jiàn)稿中上述法條的新增可以被看作是商標(biāo)審查實(shí)踐變化在商標(biāo)法修改中的體現(xiàn)。而且從已有的實(shí)踐來(lái)看,觸發(fā)惡意申請(qǐng)的門(mén)檻并不高。因此,一旦上述修改生效,商標(biāo)申請(qǐng)將會(huì)變得更加困難是大概率事件。
2、增加注冊(cè)后的使用說(shuō)明義務(wù)
此次修法不光增加了商標(biāo)申請(qǐng)時(shí)的使用要求,還增加了商標(biāo)注冊(cè)后的使用義務(wù),即商標(biāo)注冊(cè)每滿五年主動(dòng)提交使用說(shuō)明。這個(gè)做法類(lèi)似于美國(guó)的“使用聲明”制度。中國(guó)實(shí)行商標(biāo)登記注冊(cè)制度,這一制度下增加“主動(dòng)提交使用說(shuō)明”的要求,具有重大意義。
根據(jù)征求意見(jiàn)稿中的規(guī)定,商標(biāo)注冊(cè)每滿五年之后的十二個(gè)月內(nèi),注冊(cè)人應(yīng)主動(dòng)向國(guó)知局說(shuō)明商標(biāo)使用情況;期滿如果沒(méi)有主動(dòng)說(shuō)明,國(guó)知局可以要求其在六個(gè)月內(nèi)說(shuō)明,不說(shuō)明的,由國(guó)知局撤銷(xiāo)注冊(cè)。為了防止虛假聲明,征求意見(jiàn)稿中還設(shè)置了抽查制度,那就是國(guó)知局或者受?chē)?guó)知局委托的地方知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理部門(mén)可以對(duì)聲明進(jìn)行抽查并要求注冊(cè)人補(bǔ)充提供證據(jù),如果發(fā)現(xiàn)聲明有不真實(shí)的情況,商標(biāo)注冊(cè)將被撤銷(xiāo)。顯然,上述規(guī)定還需在實(shí)操上進(jìn)一步細(xì)化,但是可以確定的是,一旦法律照此修改,商標(biāo)使用就將是企業(yè)必須主動(dòng)去關(guān)注的問(wèn)題。另外,需要提及的是,此次征求意見(jiàn)稿中還對(duì)辦理商標(biāo)事宜時(shí)提交虛假材料設(shè)置了罰則。如果故意提交虛假材料,當(dāng)事人除應(yīng)當(dāng)在對(duì)應(yīng)程序中承擔(dān)不利后果,負(fù)責(zé)商標(biāo)執(zhí)法的部門(mén)還可以根據(jù)情節(jié)給予警告并處以十萬(wàn)元以下罰款。
如果說(shuō)禁止重復(fù)申請(qǐng)和大量申請(qǐng)是從申請(qǐng)端出發(fā)壓縮商標(biāo)數(shù)量,那么商標(biāo)使用說(shuō)明制度的引入就是從注冊(cè)端出發(fā)壓縮商標(biāo)數(shù)量。毫無(wú)疑問(wèn),一旦修改生效,商標(biāo)申請(qǐng),特別是防御性商標(biāo)申請(qǐng),將變得極為困難。對(duì)于防御性商標(biāo)而言,既不能重復(fù)申請(qǐng)獲得保護(hù),還要面臨滿五年提交使用說(shuō)明的要求,注冊(cè)空間可以說(shuō)被完全壓縮。對(duì)于有使用意圖的商標(biāo)亦是如此,商標(biāo)注冊(cè)人如果怠于使用其注冊(cè)商標(biāo),同樣面臨跟防御性商標(biāo)一樣的困境。
3、如何應(yīng)對(duì)新的“使用”要求
首先,權(quán)利人需要全面了解并掌握其在中國(guó)的商標(biāo)申請(qǐng)和注冊(cè)情況,主要關(guān)注兩點(diǎn):一是商標(biāo)保護(hù)是否到位,二是注冊(cè)商標(biāo)有沒(méi)有使用。商標(biāo)保護(hù)到位要關(guān)注商標(biāo)和商品兩個(gè)層面,重點(diǎn)商標(biāo)要在所有相關(guān)的商品上獲得注冊(cè)。對(duì)于那些尚未保護(hù)到位的,或者沒(méi)有使用但有意圖使用或需要防御的商標(biāo),建議抓緊趁著修改尚未生效提交申請(qǐng)。盡管引入了使用說(shuō)明的要求,中國(guó)還是注冊(cè)制國(guó)家,商標(biāo)申請(qǐng)的重要性沒(méi)有被削減,而且申請(qǐng)仍然是實(shí)現(xiàn)商標(biāo)保護(hù)最重要、最便捷、也最省錢(qián)的方式。即便一些商標(biāo)可能會(huì)因?yàn)闆](méi)有使用后期面臨被撤銷(xiāo)的風(fēng)險(xiǎn),但與注冊(cè)帶來(lái)的至少三到五年的保護(hù)利益相比較,這樣的撤銷(xiāo)風(fēng)險(xiǎn)是不值一提的,所耗費(fèi)的成本也是低廉的。
另外,商標(biāo)注冊(cè)人,特別是外國(guó)注冊(cè)人,需要在中國(guó)商標(biāo)律師的指導(dǎo)下,建立符合本行業(yè)和本企業(yè)特點(diǎn)的商標(biāo)使用規(guī)則和證據(jù)保存制度。今后,及時(shí)保存和提交證據(jù)對(duì)于中國(guó)的商標(biāo)保護(hù)將至關(guān)重要。面對(duì)著異議初審公告期限縮短,商標(biāo)使用說(shuō)明義務(wù)的增加等新變化,如果還等到需要證據(jù)時(shí)臨時(shí)再四處搜集將十分被動(dòng)。而且,除了新變化,還有老問(wèn)題。目前同意書(shū)在商標(biāo)審理審判實(shí)踐中仍很難得到認(rèn)可,加上中止審理變?yōu)榭赡?,可以預(yù)見(jiàn)的是會(huì)有更多的商標(biāo)申請(qǐng)人出于清理在先權(quán)利的需要提起撤銷(xiāo)三年不使用申請(qǐng),這本身對(duì)于商標(biāo)權(quán)利人就是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的挑戰(zhàn)。
?。ǘ┤鞒檀驌簟皭阂狻?/strong>
“惡意”在中國(guó)的商標(biāo)實(shí)踐中是個(gè)老生常談的問(wèn)題了。此次商標(biāo)法修改對(duì)于這一問(wèn)題的解決給予了極大的關(guān)注,大量的條款修改都致力于解決惡意的問(wèn)題,這對(duì)于真實(shí)權(quán)利人而言無(wú)疑是個(gè)好消息。最明顯的,征求意見(jiàn)稿中修訂的條款極大地?cái)U(kuò)展了惡意認(rèn)定的情形。這些惡意的情形既可以被用于駁回、異議和無(wú)效宣告等商標(biāo)授權(quán)確權(quán)程序,也可以成為行政投訴和民事訴訟的依據(jù)。
1、惡意情形的擴(kuò)展和強(qiáng)制移轉(zhuǎn)的引入
首先介紹幾個(gè)征求意見(jiàn)稿中認(rèn)定為惡意的情形。第一個(gè)就是前面講“使用”時(shí)提到過(guò)的,不以使用為目的的大量申請(qǐng)行為就是惡意。雖然前面講到這樣以“數(shù)量”衡量容易誤傷真實(shí)權(quán)利人,但如果從打擊大量搶注的惡意申請(qǐng)的角度看,這一規(guī)定無(wú)疑給真實(shí)權(quán)利人提供了寶貴的武器。第二個(gè)就是明確了以欺騙或者其他不正當(dāng)手段申請(qǐng)商標(biāo)屬于惡意。按照現(xiàn)行商標(biāo)法的規(guī)定,“欺騙或者其他不正當(dāng)手段”目前僅適用于無(wú)效宣告程序。此次修改將它一并適用于駁回和異議程序,無(wú)疑也是給了惡意申請(qǐng)更多維度的打擊。還有另一個(gè)擴(kuò)大適用就是,以前只能在異議和無(wú)效宣告程序中由在先權(quán)利人或者利害關(guān)系人主張的馳名、特定關(guān)系人搶注以及在先權(quán)利或在先使用等,此次修改中違反這些條款也被定義為惡意,國(guó)知局可以直接駁回相關(guān)申請(qǐng)。
此次征求意見(jiàn)稿還引入了惡意搶注商標(biāo)強(qiáng)制移轉(zhuǎn)制度。在馳名、特定關(guān)系人搶注、不正當(dāng)手段搶注他人在先使用并有一定影響的商標(biāo)這三種情況下,權(quán)利人提起無(wú)效宣告時(shí)除了可以要求宣告商標(biāo)無(wú)效,還可以可請(qǐng)求將商標(biāo)移轉(zhuǎn)給自己。這一修改也是很多真實(shí)權(quán)利人所期盼的。不過(guò),強(qiáng)制移轉(zhuǎn)也有限制條件。首先,強(qiáng)制移轉(zhuǎn)僅針對(duì)注冊(cè)商標(biāo),也就是只能在無(wú)效宣告程序中要求,異議程序中不能請(qǐng)求強(qiáng)制移轉(zhuǎn)。其次,必須是上面提到的馳名等三種搶注情形下才能請(qǐng)求,也就是商標(biāo)只能移轉(zhuǎn)給真實(shí)權(quán)利人。再有,商標(biāo)必須沒(méi)有其他應(yīng)予以無(wú)效的事由,比如違反絕對(duì)理由的禁注條款;而且移轉(zhuǎn)須不易產(chǎn)生混淆或者不良影響,比如需要一并移轉(zhuǎn)、轉(zhuǎn)讓后導(dǎo)致產(chǎn)源誤認(rèn)等情況下就不能請(qǐng)求移轉(zhuǎn),只能請(qǐng)求宣告商標(biāo)無(wú)效。
針對(duì)惡意情形的擴(kuò)展和強(qiáng)制移轉(zhuǎn)的引入,真實(shí)權(quán)利人該如何應(yīng)對(duì)呢?第一條,還是要做好自己的使用證據(jù)的保存工作。上面說(shuō)過(guò)了,只有馳名等三種搶注情形下才能請(qǐng)求強(qiáng)制移轉(zhuǎn)。另外,搶注必須是以證明自己商標(biāo)的使用情況為前提。況且,前面在講如何應(yīng)對(duì)新的“使用”要求時(shí)也提到了,證據(jù)的有效、及時(shí)保存至關(guān)重要。第二條,當(dāng)基于惡意提起異議或者無(wú)效宣告時(shí)還是要做備份申請(qǐng)。這一點(diǎn)在目前的商標(biāo)實(shí)踐中是強(qiáng)烈建議的,主要是防止惡意搶注人再次提起申請(qǐng),同時(shí)真實(shí)權(quán)利人也需要將權(quán)利取得。這一點(diǎn)在修法后也依然建議。首先,異議程序中沒(méi)有強(qiáng)制移轉(zhuǎn),要想取得權(quán)利必須自己申請(qǐng)。同時(shí),要為無(wú)效宣告失敗做好準(zhǔn)備,而且即便可以成功,也要評(píng)估是否會(huì)因強(qiáng)制移轉(zhuǎn)的限制條件而無(wú)法移轉(zhuǎn)。另外,即便重復(fù)申請(qǐng)被禁止,也要提防惡意搶注人換個(gè)馬甲再次申請(qǐng)。總之,如本文多次重復(fù)強(qiáng)調(diào)的,不論如何限制申請(qǐng)、強(qiáng)調(diào)使用或者打擊惡意,對(duì)于真實(shí)權(quán)利人而言,竭盡全力將關(guān)乎自己利益的商標(biāo)權(quán)利牢牢握在手中仍然是目前我國(guó)商標(biāo)實(shí)踐中頭等重要的事情。任何時(shí)候,當(dāng)問(wèn)到商標(biāo)策略中首要關(guān)注的事情時(shí),一定是申請(qǐng)。
2、增加了惡意搶注的行政和民事責(zé)任
除了擴(kuò)大惡意情形和引入強(qiáng)制移轉(zhuǎn),此次修改還增加了惡意搶注的行政和民事責(zé)任。
首先來(lái)看行政責(zé)任。前面介紹過(guò)了屬于惡意申請(qǐng)的情形,此次修改將情節(jié)嚴(yán)重的惡意申請(qǐng)人的罰款上限提高到了二十五萬(wàn)元,并沒(méi)收違法所得。不僅如此,明知或者應(yīng)知惡意仍代理申請(qǐng)的代理機(jī)構(gòu)也可以被處最高十萬(wàn)元的罰款,情節(jié)嚴(yán)重的還會(huì)被停辦商標(biāo)代理業(yè)務(wù)。因此,上述修改一旦生效,對(duì)于惡意申請(qǐng)或者注冊(cè),真實(shí)權(quán)利人不光可以提起異議或者無(wú)效宣告,還可以委托律師事務(wù)所向惡意申請(qǐng)人或者代理惡意申請(qǐng)的代理機(jī)構(gòu)發(fā)律師函,或者直接向他們所在地的市場(chǎng)監(jiān)督管理局提起行政投訴,要求他們撤回或注銷(xiāo)惡意申請(qǐng)或注冊(cè),并且請(qǐng)求市場(chǎng)監(jiān)督管理局對(duì)他們進(jìn)行行政處罰。
再看民事責(zé)任。當(dāng)惡意申請(qǐng)或者注冊(cè)涉及馳名、特定關(guān)系人搶注以及在先權(quán)利或在先使用等惡意情形時(shí),惡意申請(qǐng)人應(yīng)給予真實(shí)權(quán)利人民事賠償,賠償數(shù)額應(yīng)當(dāng)至少包括權(quán)利人為制止惡意申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)行為所支付的合理開(kāi)支。從目前基于反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法尋求惡意搶注賠償?shù)陌咐?,這種合理開(kāi)支可能包括異議和無(wú)效宣告等案件的支出、維權(quán)的必要成本、商業(yè)計(jì)劃被迫擱置帶來(lái)的損失等。這個(gè)修改對(duì)于真實(shí)權(quán)利人是十分利好的,不僅因?yàn)闄?quán)利人可以得到因惡意搶注帶來(lái)的損失的補(bǔ)償,更是因?yàn)檫@種罰則將有力震懾商標(biāo)搶注人,從而從源頭減少惡意搶注行為。
3、引入了惡意訴訟反賠的制度
如果注冊(cè)人基于其惡意搶注的商標(biāo)對(duì)真實(shí)權(quán)利人提起民事訴訟,法院不光可能不支持其訴請(qǐng),還可以直接進(jìn)行處罰。真實(shí)權(quán)利人也可以在惡意訴訟案件中要求惡意搶注人進(jìn)行民事賠償,賠償至少應(yīng)包括真實(shí)權(quán)利人制止惡意訴訟的合理開(kāi)支。這個(gè)制度的增加也將極大地震懾那些利用商標(biāo)注冊(cè)牟取不正當(dāng)利益的搶注人,同時(shí)為真實(shí)權(quán)利人化解了因搶注帶來(lái)的侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。
總結(jié)
本文開(kāi)頭就說(shuō)到,此次修法是一場(chǎng)“大手術(shù)”,因此本文介紹的內(nèi)容難免掛一漏萬(wàn)。不過(guò),如果非要將此次征求意見(jiàn)稿的內(nèi)容做個(gè)關(guān)鍵詞總結(jié)的話,那應(yīng)當(dāng)就是“惡意”、“申請(qǐng)”和“使用”。此次征求意見(jiàn)稿對(duì)于惡意情形的認(rèn)定和打擊都是全方位的,真實(shí)權(quán)利人可以有足夠的信心積極維權(quán),而且由于增加的惡意搶注的民事賠償責(zé)任,權(quán)利人也應(yīng)該更有動(dòng)力投入維權(quán)。但維權(quán)的基礎(chǔ)是有權(quán)利在手,我國(guó)的商標(biāo)保護(hù)制度仍然以注冊(cè)制為基礎(chǔ)的事實(shí)沒(méi)有改變,商業(yè)未動(dòng)商標(biāo)先行的思路也不必動(dòng)搖,企業(yè)仍需要將商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)置于核心來(lái)謀劃商標(biāo)保護(hù)策略,筑牢自己的護(hù)城河,加固自己的攻城錘。另外,必須認(rèn)識(shí)到,商標(biāo)的生命在于使用,商標(biāo)注冊(cè)從來(lái)不應(yīng)該是大水漫灌,而是有的放矢。過(guò)去的很長(zhǎng)時(shí)期,由于我們的保護(hù)制度不盡完善,商標(biāo)注冊(cè)一度亂象叢生,真實(shí)權(quán)利人也被裹挾著被迫隨波逐流。但隨著此次修法的推進(jìn),這種情況很可能得到極大的改觀。因此,商標(biāo)權(quán)利人應(yīng)當(dāng)重新審視自己的商標(biāo)保護(hù)策略,將申請(qǐng)和使用有機(jī)結(jié)合,實(shí)現(xiàn)對(duì)于自身權(quán)益的恰當(dāng)保護(hù)。
一言以蔽之,“打擊惡意”、“主動(dòng)申請(qǐng)”和“重視使用”三者并重,商標(biāo)權(quán)利人應(yīng)該可以在新法的環(huán)境下走得更加穩(wěn)健和成功。