淺議對(duì)同樣發(fā)明創(chuàng)造專(zhuān)利的處理

2016-11-25
  •   文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 王雪

      中國(guó)《專(zhuān)利法》第九條第一款規(guī)定,同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項(xiàng)專(zhuān)利權(quán),從而確立了專(zhuān)利審查中所謂的“禁止重復(fù)授權(quán)”原則。然而,該原則應(yīng)理解為“同樣的發(fā)明創(chuàng)造不能有兩項(xiàng)有效的專(zhuān)利權(quán)同時(shí)存在”,亦或是“對(duì)同樣的發(fā)明創(chuàng)造不能兩次授予專(zhuān)利權(quán)”,對(duì)于審查實(shí)踐中對(duì)該原則的掌握至關(guān)重要,但是恰恰似乎難有定論。

      筆者理解,在中國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的背景下,根據(jù)現(xiàn)實(shí)需求進(jìn)行適合的理解是恰當(dāng)?shù)倪x擇,這也就是第九條第一款補(bǔ)充規(guī)定禁止重復(fù)授權(quán)例外情況的原因。在該例外情況下,“同一申請(qǐng)人同日對(duì)同樣的發(fā)明創(chuàng)造既申請(qǐng)實(shí)用新型專(zhuān)利又申請(qǐng)發(fā)明專(zhuān)利,先獲得的實(shí)用新型專(zhuān)利權(quán)尚未終止,且申請(qǐng)人聲明放棄該實(shí)用新型專(zhuān)利權(quán)的,可以授予發(fā)明專(zhuān)利權(quán)”。具體而言,只有同時(shí)滿(mǎn)足上述如此“苛刻”的條件,才允許“兩次授予專(zhuān)利權(quán)”。本文討論的主題正是在于該例外情況在審查實(shí)踐中的理解和處理。

      以筆者處理的一件外國(guó)申請(qǐng)人的中國(guó)發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)(以下稱(chēng)“本申請(qǐng)”)案件為例。在第一次審查意見(jiàn)通知書(shū)中,審查員指出,本申請(qǐng)的權(quán)利要求1-11所請(qǐng)求保護(hù)的技術(shù)方案與同一申請(qǐng)人的具有同一優(yōu)先權(quán)日、已授權(quán)且專(zhuān)利權(quán)尚未終止的中國(guó)實(shí)用新型專(zhuān)利(以下稱(chēng)“對(duì)比文件Y”)的權(quán)利要求1-11所保護(hù)的技術(shù)方案屬于同樣的發(fā)明創(chuàng)造,不符合專(zhuān)利法第九條第一款的規(guī)定。進(jìn)而,審查員還指出,申請(qǐng)人可以通過(guò)選擇(1)撤回本申請(qǐng)、(2)放棄已授予實(shí)用新型專(zhuān)利或者(3)修改本申請(qǐng)權(quán)利要求,以克服所指出的該缺陷。

      經(jīng)查閱案卷,筆者注意到,申請(qǐng)人于2012年6月22日向中國(guó)專(zhuān)利局提交了本申請(qǐng),并要求了申請(qǐng)日為2011年9月9日的歐洲專(zhuān)利局專(zhuān)利申請(qǐng)(以下稱(chēng)“歐洲申請(qǐng)”)的優(yōu)先權(quán);并且申請(qǐng)人還于2011年9月15日向中國(guó)專(zhuān)利局提交了對(duì)比文件Y的實(shí)用新型專(zhuān)利申請(qǐng),也要求了歐洲專(zhuān)利的優(yōu)先權(quán)??梢?jiàn),這兩件中國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng)具有相同的優(yōu)先權(quán)日,但是并不具有相同的申請(qǐng)日。

      此外,經(jīng)過(guò)分析,這二者相應(yīng)權(quán)利要求所要求保護(hù)的技術(shù)方案符合《專(zhuān)利審查指南》中對(duì)專(zhuān)利法第九條關(guān)于判斷同樣發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容,屬于同樣的發(fā)明創(chuàng)造。

      然而,顯然這兩件專(zhuān)利申請(qǐng)并非同日向中國(guó)專(zhuān)利局遞交,并不屬于專(zhuān)利法第九條第一款的例外情況。也就是說(shuō),審查員在審查意見(jiàn)通知書(shū)中指出的用以克服缺陷的第(2)項(xiàng)選擇并不恰當(dāng),具體而言,申請(qǐng)日是無(wú)法通過(guò)放棄已授予實(shí)用新型專(zhuān)利來(lái)克服不符合專(zhuān)利第九條第一款的缺陷的。

      對(duì)于此情況,根據(jù)《專(zhuān)利審查指南》第二部分第三章第6.2.2節(jié),“在對(duì)一件專(zhuān)利申請(qǐng)進(jìn)行審查的過(guò)程中,對(duì)于同一申請(qǐng)人同日(指申請(qǐng)日,有優(yōu)先權(quán)的指優(yōu)先權(quán)日)就同樣的發(fā)明創(chuàng)造提出的另一件專(zhuān)利申請(qǐng)已經(jīng)被授予專(zhuān)利權(quán),并且尚未授權(quán)的專(zhuān)利申請(qǐng)符合授予專(zhuān)利權(quán)的其他條件的,應(yīng)當(dāng)通知申請(qǐng)人進(jìn)行修改”,正確的處理方式是對(duì)本申請(qǐng)進(jìn)行修改,或者撤回本申請(qǐng)。

      因此,在向申請(qǐng)人轉(zhuǎn)達(dá)該審查意見(jiàn)通知書(shū)時(shí),提示申請(qǐng)人審查員指出的第(2)項(xiàng)選擇是錯(cuò)誤的,應(yīng)僅考慮第(1)項(xiàng)和第(3)項(xiàng)選擇。當(dāng)然,同時(shí)也與審查員進(jìn)行了溝通,審查員也承認(rèn)了該錯(cuò)誤。申請(qǐng)人最終選擇對(duì)本申請(qǐng)的權(quán)利要求進(jìn)行修改,從而克服了相應(yīng)缺陷。

      上述的例外情況除了在《專(zhuān)利法》第九條第一款中進(jìn)行了規(guī)定,還在《專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則》第四十二條第二款至第五款中做了進(jìn)一步規(guī)定,其中在第二款中規(guī)定,“同一申請(qǐng)人在同日(指申請(qǐng)日)對(duì)同樣的發(fā)明創(chuàng)造既申請(qǐng)實(shí)用新型專(zhuān)利又申請(qǐng)發(fā)明專(zhuān)利的,應(yīng)當(dāng)在申請(qǐng)時(shí)分別說(shuō)明對(duì)同樣的發(fā)明創(chuàng)造已申請(qǐng)了另一專(zhuān)利;未做說(shuō)明的,依照專(zhuān)利法第九條第一款關(guān)于同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項(xiàng)專(zhuān)利權(quán)的規(guī)定處理”。可見(jiàn),此規(guī)定中,對(duì)于同日的條件進(jìn)行了特別說(shuō)明,該同日僅指申請(qǐng)日,而根據(jù)《專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則》第十一條第二款的規(guī)定,“本細(xì)則所稱(chēng)申請(qǐng)日,除另有規(guī)定的外,是指專(zhuān)利法第二十八條規(guī)定的申請(qǐng)日”,也就是說(shuō),該同日指的是實(shí)際申請(qǐng)遞交日,并非優(yōu)先權(quán)日。在與審查員的溝通中,審查員也談到兩件申請(qǐng)具有相同優(yōu)先權(quán)日使其誤認(rèn)為本案屬于例外情況。

      而且,還具體規(guī)定了在申請(qǐng)時(shí)還必須分別說(shuō)明已申請(qǐng)另一專(zhuān)利,必須在專(zhuān)利申請(qǐng)請(qǐng)求書(shū)中做出相應(yīng)聲明,也就是說(shuō),如果在申請(qǐng)時(shí)沒(méi)能做出聲明,那么在后續(xù)程序中無(wú)法補(bǔ)救的。

      另一方面,作為專(zhuān)利代理人,對(duì)于審查員的審查意見(jiàn),的確應(yīng)當(dāng)做出獨(dú)立判斷,向申請(qǐng)人轉(zhuǎn)達(dá)的是經(jīng)過(guò)代理人判斷的審查意見(jiàn),而不僅僅是審查員的意見(jiàn)。

      從本質(zhì)上講,專(zhuān)利審查是一種行政審批過(guò)程,合規(guī)性審查貫穿審查過(guò)程始終。專(zhuān)利申請(qǐng)只有符合專(zhuān)利法規(guī)定的授予專(zhuān)利的條件(專(zhuān)利法第二章)才能獲得授權(quán),然而在行政審批中,則是通過(guò)證偽的手段(專(zhuān)利法第三十七條和第三十八條)來(lái)滿(mǎn)足行政審批效率優(yōu)先要求的,也就說(shuō),若未發(fā)現(xiàn)駁回申請(qǐng)的理由則授權(quán)(專(zhuān)利法第三十九條和第四十條)。

      具體而言,審查員在審查過(guò)程中始終是以發(fā)現(xiàn)非合規(guī)性(即缺陷)為目的的,在效率優(yōu)先原則的驅(qū)使下,審查員只要相信其沒(méi)有發(fā)現(xiàn)駁回理由就授予專(zhuān)利權(quán)。但是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)并不等于不存在駁回理由,在這種情況下,被授予專(zhuān)利權(quán)的專(zhuān)利申請(qǐng)只能是在一定程度上合規(guī)。為了保護(hù)公眾利益,通過(guò)專(zhuān)利法第四十五條設(shè)計(jì)了專(zhuān)利無(wú)效制度。

      但是作為專(zhuān)利代理人,應(yīng)從權(quán)利人(客戶(hù))的利益出發(fā),在審查過(guò)程中應(yīng)當(dāng)盡可能對(duì)合規(guī)性做出獨(dú)立的判斷,這里包括對(duì)審查員指出缺陷進(jìn)行法律適用(審查員意見(jiàn)適當(dāng)與否)的判斷,還包括對(duì)于審查員未能指出的缺陷的判斷,從而使被授予專(zhuān)利權(quán)的專(zhuān)利申請(qǐng)最大程度地合規(guī)。

      當(dāng)然,在審查過(guò)程中,大多數(shù)情況還是涉及對(duì)審查員意見(jiàn)適當(dāng)與否的判斷。具體地包括判斷審查員的審查邏輯是否符合《專(zhuān)利審查指南》中的相關(guān)內(nèi)容,本案中審查員給出的意見(jiàn)就存在不符合審查指南的問(wèn)題。

      以上,筆者通過(guò)實(shí)際案例提出了自己對(duì)專(zhuān)利法,特別是專(zhuān)利法第九條第一款的理解,希望能夠得到同仁的批評(píng)指正。

 

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