淺析商標(biāo)共存協(xié)議

2016-10-14

  文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分所 閆瑾

  一、商標(biāo)共存的基本介紹

  關(guān)于共存,世界知識產(chǎn)權(quán)組織(WIPO)給出的定義是:商標(biāo)共存是指兩家不同的企業(yè)在商品或服務(wù)上使用相似或者相同的商標(biāo),而并不必然相互妨礙其商業(yè)活動。國內(nèi)部分專家學(xué)者給出的定義是:兩個或兩個以上的自然人、法人或其他社會組織分別使用多個具有相同或相似商標(biāo)標(biāo)志(能指)的商標(biāo),但不必然造成消費者混淆或者商標(biāo)淡化的情形。

  上述定義可以看出,雖然各方在商標(biāo)共存的定義時用詞或者指向有所不同,但是整體上均圍繞“不必然混淆”這一重點。商標(biāo)之所以會出現(xiàn)“共存”現(xiàn)象,是由于商標(biāo)作為一種識別符號,其構(gòu)成要素相對確定且數(shù)量有限,通過不同主體的排列組合,必然會出現(xiàn)相同和近似的商標(biāo)符號。而商標(biāo)權(quán)本身就是一種私權(quán)利,權(quán)利主體為了避免,或者說是回避商標(biāo)近似帶來的損失,往往會在其認(rèn)為不會造成混淆的范圍內(nèi)簽訂雙方或者多方的“商標(biāo)共存協(xié)議”。而所謂“商標(biāo)共存協(xié)議”,國際商標(biāo)協(xié)會(INTA)給出的定義是:由雙方或多方就近似商標(biāo)能避免混淆可能性共存達(dá)成的協(xié)議,允許當(dāng)事人間為商標(biāo)和平共存設(shè)定規(guī)則。

  二、商標(biāo)共存協(xié)議在我國的發(fā)展?fàn)顩r

  對于“商標(biāo)共存協(xié)議”,各國政府由于其具體法律實踐和理念的不同,而抱有不同的態(tài)度。就普通法系的國家而言,將商標(biāo)共存協(xié)議看作是權(quán)利主體處理私權(quán)利的一種行為,對其予以認(rèn)可。但是就我國來說,對于“共存協(xié)議”經(jīng)歷了不認(rèn)可到有條件認(rèn)可的動態(tài)發(fā)展過程,這也體現(xiàn)了我國近年來市場發(fā)展的總趨勢。

  從早期來看,我國的市場經(jīng)濟發(fā)展相對緩慢,企業(yè)主體對商標(biāo)的重視程度不足,商標(biāo)數(shù)量少,相同或者近似的可能性較低。在此種情況下,商標(biāo)局作為商標(biāo)的行政管理部門,最大限度的對商標(biāo)的在先性和獨創(chuàng)性進行保護。而對商標(biāo)共存協(xié)議持堅決反對的態(tài)度。也正是因為如此,在我國國內(nèi)市場經(jīng)濟起步的初期,保護和維護了一批老字號商標(biāo),促進了國內(nèi)知識產(chǎn)權(quán)事業(yè)的發(fā)展和起步。同時,也讓民眾看到了商標(biāo)所帶來的經(jīng)濟價值,從側(cè)面有效提升了民眾對商標(biāo)的認(rèn)知和重視程度。

  但是,隨著我國市場經(jīng)濟的進一步發(fā)展,這種堅決反對的態(tài)度已經(jīng)不能夠滿足當(dāng)前的市場發(fā)展?fàn)顩r。經(jīng)過九十年代的市場經(jīng)濟初期到目前的市場經(jīng)濟高速穩(wěn)定多元化發(fā)展時期,商標(biāo)的注冊和使用量空前提高,商標(biāo)資源的有限性凸顯。為了保證市場的發(fā)展,在如今的商標(biāo)非訴案件中,對商標(biāo)共存協(xié)議的態(tài)度也從早先的反對到有條件的認(rèn)可。對于這種認(rèn)可的條件,往往綜合考慮商標(biāo)實際使用的具體商品、地域性、善意等情況。且根據(jù)商標(biāo)顯著性、知名度等情況在進行進一步的判斷。

  三、商標(biāo)共存協(xié)議在目前我國司法現(xiàn)狀中的適用

  對于商標(biāo)共存協(xié)議,最先應(yīng)當(dāng)提到的是商標(biāo)駁回復(fù)審案件。根據(jù)最新《商標(biāo)法》的規(guī)定,駁回復(fù)審案件中的商標(biāo)絕大多數(shù)是因與他人的在先商標(biāo)構(gòu)成相同或者近似。因此,部分主體就會選擇商標(biāo)共存協(xié)議對駁回進行復(fù)審申請。就目前的司法現(xiàn)狀來看,在駁回復(fù)審案件中,有條件的認(rèn)可商標(biāo)共存協(xié)議已經(jīng)得到了一定程度的適用。在審理案件是,綜合考慮商標(biāo)使用的商品、使用的地域、商標(biāo)的獨創(chuàng)性和知名度等情況,對能夠證明商標(biāo)是在誠實信用的基礎(chǔ)上,善意的共存協(xié)議予以認(rèn)可,已達(dá)到效率且兼顧公平的審理原則。但是,對于一些特殊行業(yè),例如關(guān)系到相關(guān)公眾身體健康等行業(yè)內(nèi),對商標(biāo)共存的認(rèn)可程度就相對偏低,甚至堅持反對態(tài)度。這一做法也是通過行政手段干預(yù)市場發(fā)展,已維護廣大公眾的基本利益和市場的有序發(fā)展。

  另外,在異議、無效宣告等雙方當(dāng)事人之間的商標(biāo)非訴案件和相關(guān)的行政案件中,商標(biāo)局、商評委及法院的態(tài)度則更為謹(jǐn)慎。如果一方當(dāng)事人提出異議或無效宣告,另一方提出雙方在先簽訂的商標(biāo)共存協(xié)議予以抗辯時,審理機關(guān)不僅會根據(jù)商標(biāo)的具體情況進行判斷,同時還將結(jié)合雙方提交的證據(jù)以及自實際中一般相關(guān)公眾的認(rèn)識為要素進行綜合判斷。對于抗辯方提供的商標(biāo)共存協(xié)議,如果抗辯方不能舉出更有利的證據(jù)證明其善意使用的基礎(chǔ),審理機關(guān)往往對該共存協(xié)議不予認(rèn)可。 綜上所述,從我國商標(biāo)發(fā)展和司法實踐來看,對商標(biāo)共存的認(rèn)可仍存在很多問題和發(fā)展空間。在司法實踐中,應(yīng)當(dāng)適當(dāng)運用共存協(xié)議的效力,有效保護商標(biāo)權(quán)利人的合法利益并充分維護市場發(fā)展和消費者的相關(guān)權(quán)益。

 

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