在商標(biāo)注冊申請的數(shù)量日愈增多的現(xiàn)在,商標(biāo)在初審階段被駁回的概率較之前也有一定的增加。盡管商標(biāo)被駁回的可能性在增加,但這并不意味著商標(biāo)最終獲得注冊的成功率在降低。針對絕大多數(shù)的商標(biāo)注冊申請,即使在初審階段遭遇駁回,后續(xù)也可以通過駁回復(fù)審的途徑獲得最終的成功授權(quán)。那么,如何進(jìn)行商標(biāo)駁回復(fù)審以使商標(biāo)獲得成功注冊呢?以下,我們形象地將商標(biāo)的駁回復(fù)審形象地比作一場排球賽。
一、商標(biāo)初審被駁回的情況
在排球比賽中,比賽開始時一方隊伍在做好準(zhǔn)備后向另一方隊伍發(fā)球。另一方隊伍可能接不到發(fā)球,也可能通過各式各樣的方式將排球打回來。在這里,我們將提起商標(biāo)注冊的行為比作發(fā)球。那么,一方隊伍就是商標(biāo)申請人,另一方隊伍為商標(biāo)局。
對商標(biāo)而言,商標(biāo)申請人在提交商標(biāo)注冊申請前,一般都做好了萬全的準(zhǔn)備。普遍來講,商標(biāo)檢索是商標(biāo)注冊的必要前置步驟。在一切就緒后,商標(biāo)申請人正式向商標(biāo)局提出了商標(biāo)注冊申請,于是“商標(biāo)注冊申請”這個球就發(fā)到了“商標(biāo)局”面前。商標(biāo)局在初審后決定此商標(biāo)可以注冊,該商標(biāo)將獲得初步審定公告則意味著直接發(fā)球得分。
但是,商標(biāo)局在審查后也可能決定該商標(biāo)注冊申請被駁回,將排球回?fù)糁辽暾埲?。商?biāo)在初步審查階段被駁回的原因多種多樣。一般情況下,商標(biāo)被駁回的情況有以下幾種:第一種是不符合商標(biāo)法第十條第一款第七項“帶有欺騙性,容易使公眾對商品的質(zhì)量等特點或者產(chǎn)地產(chǎn)生誤認(rèn)的”和第八項“有害于社會主義道德風(fēng)尚或者有其他不良影響的”的規(guī)定,即違反了商標(biāo)的禁用條款;第二種是根據(jù)商標(biāo)法第十一條的規(guī)定,申請商標(biāo)缺乏顯著特征,即違反了商標(biāo)的禁注條款;第三種是違反了商標(biāo)法第三十二條的規(guī)定“申請商標(biāo)注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利,也不得以不正當(dāng)手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標(biāo)。”基本上,如果一件商標(biāo)在初審階段被駁回,有95%以上的可能性是由于前述三種駁回的理由之一。
那么,針對商標(biāo)局的駁回通知所述理由,即商標(biāo)局在接到球之后,已經(jīng)將球打回至申請人,作為申請人如何在這場“排球賽”中贏取勝利呢?
二、如何在駁回復(fù)審中進(jìn)行爭辯
根據(jù)排球比賽的規(guī)則,一個隊伍最多擊球三次將球從球網(wǎng)上回?fù)魧Ψ?。我們再將排球比賽的情況簡單化,換句話說我們先不考慮排球場上的其他運動員,直接將三位擊球的隊員定義為:一傳手、二傳手和進(jìn)攻手。 那么在商標(biāo)駁回復(fù)審中,針對以上第一部分中可能出現(xiàn)的駁回理由進(jìn)行爭辯時,“一傳手”、“ 二傳手”和“進(jìn)攻手”的具體身份是怎么樣的呢?
?。ㄒ唬┥虡?biāo)的獨創(chuàng)性和顯著性
所謂商標(biāo)的獨創(chuàng)性,指的是商標(biāo)具有獨特的創(chuàng)意,使用在相應(yīng)的商品或者服務(wù)上,令人印象深刻。而商標(biāo)的顯著性指的是該商標(biāo)的特征可以達(dá)到區(qū)分商品或者服務(wù)的來源的作用。中國的文字博大精深,而商標(biāo)除了中文之外還可以包含英文、數(shù)字和圖形等等。在如此多的排列組合之中,學(xué)理上出現(xiàn)了“五分法”,針對不同標(biāo)志的顯著程度將標(biāo)志詞匯分為以下五種:臆造性標(biāo)志、隨意性標(biāo)志、暗示性標(biāo)志、描述性標(biāo)志和通用名稱。在不考慮商標(biāo)使用的情況下,描述性詞匯和暗示性詞匯屬于沒有顯著性、不能作為商標(biāo)注冊的標(biāo)志。臆造性詞匯、隨意性詞匯和暗示性詞匯的顯著性則呈現(xiàn)由強到弱的趨勢。
臆造性詞匯如海爾、柯達(dá)等,其本身沒有任何含義,是一個杜撰得出的詞匯,因此其本身的獨創(chuàng)性也較強。此種詞匯作為商標(biāo)申請注冊,無論在初審階段該商標(biāo)是由于沒有顯著性被駁回還是由于有在先近似的商標(biāo)被駁回(相同商標(biāo)除外),均可在駁回復(fù)審中爭辯由于商標(biāo)的獨創(chuàng)性,復(fù)審商標(biāo)具有顯著性或者和在先商標(biāo)可以區(qū)分。
相對而言,隨意性標(biāo)志的顯著性相對臆造性標(biāo)志弱一些。例如,將“小米”作為手機的商標(biāo)。本身小米是一種谷物糧食,該詞不是臆造出來的,而是本身就存在的。但將小米作為手機的商標(biāo),是對詞匯的隨意性使用,不是對商品或者服務(wù)的描述,相對也很少出現(xiàn)缺乏顯著性的情況。
最后,暗示性詞匯是指以隱喻、暗示的手法提示商品的屬性或某一特點。例如,將“健力寶”用作飲料的商標(biāo)。如果該商標(biāo)的文字,是對商品的特點較為明顯的描述,則并不是暗示性詞匯,不具有顯著性。只有通過暗示,需要經(jīng)過思考才能聯(lián)想到詞匯的內(nèi)在意思時,才可稱之為暗示性詞匯。
但是,關(guān)于商標(biāo)的“獨創(chuàng)性”和“顯著性”這兩個概念并不是等同關(guān)系。只是在實務(wù)中,一般來說具有獨創(chuàng)性的標(biāo)志更能達(dá)到區(qū)分商品或者服務(wù)來源的效果。
?。ǘ┥虡?biāo)的知名度
一個標(biāo)志在成為注冊商標(biāo)前或者已成為注冊商標(biāo)后,均可以擁有知名度。只要商標(biāo)申請人對該商標(biāo)進(jìn)行了大量的使用,在市場上活躍著,不斷吸引大眾的眼球,最后使這件商標(biāo)在某一領(lǐng)域內(nèi)被大部分人所熟知。那么這個商標(biāo),就可以稱之擁有了一定的知名度。在商標(biāo)法上來講,一個商標(biāo)的知名度的直接證明方法是提供大量的商標(biāo)使用證據(jù)。
通常而言,一般商標(biāo)申請人可提供商標(biāo)的使用證據(jù)一為帶有商標(biāo)的商品、商品包裝、容器、說明書等,二為帶有商標(biāo)的商品的銷售合同、發(fā)票,三為帶有商標(biāo)的商品的宣傳資料、合同、對應(yīng)的發(fā)票等。在日常的企業(yè)活動中,建議完整保留商標(biāo)的使用證據(jù)。這不僅僅是對企業(yè)檔案、資料的整合,也是對未來可能出現(xiàn)的商標(biāo)案件的有力支持。
知名度可以成為商標(biāo)駁回復(fù)審爭辯的有力理由的主要原因有二:一是在商標(biāo)沒有顯著性這點上,可以通過證明商標(biāo)經(jīng)過使用,具有了知名度從而具有顯著性強勢反駁;二是在商標(biāo)近似理由駁回的情況下,一個具有知名度的商標(biāo),消費者是可以將其和其他商標(biāo)區(qū)分開來的。
綜上,商標(biāo)的知名度在商標(biāo)駁回復(fù)審中的重要性顯而易見。
?。ㄈ┥虡?biāo)法引用條款
商標(biāo)法引用條款只要針對的情況是駁回商標(biāo)注冊申請所援引的商標(biāo)為權(quán)利狀態(tài)不穩(wěn)定的商標(biāo)或者為需撤銷的商標(biāo)。根據(jù)商標(biāo)法的規(guī)定,主要有以下幾種情況:
1、在引證商標(biāo)注冊人已經(jīng)消亡時,可向商標(biāo)局對引證商標(biāo)提出注銷申請;
2、若引證商標(biāo)已注冊滿三年,且確查到?jīng)]有商標(biāo)的使用情況,可向商標(biāo)局提起連續(xù)三年不使用的撤銷申請;
3、若引證商標(biāo)屬于惡意搶注或?qū)儆谇址干暾埲嗽谙葯?quán)利的情形,應(yīng)當(dāng)向商標(biāo)局提出異議或向商評委提出無效宣告請求。
商標(biāo)法的引用條款在商標(biāo)駁回復(fù)審案件中至關(guān)重要的原因是,只要通過引用條款將在先引證商標(biāo)撤銷等,申請商標(biāo)的在先權(quán)利障礙自動消除。
那么,以上的排序方式是否是根據(jù)重要性的先后?不是,以上三大法寶沒有固定的一傳手、二傳手和主攻手的位置。在針對個案時,根據(jù)實際情況,我們排列組合后擺出最合適的隊形。上述也并不是說商標(biāo)駁回復(fù)審只能采用此三大法寶進(jìn)行爭辯,只是針對商標(biāo)實務(wù)中駁回商標(biāo)注冊申請的理由,此三件法寶的功能最為強大。正如排球比賽中,盡管在一個回合擊球的運動員最多就三個,但人們從不否認(rèn)其他運動員給比賽結(jié)果產(chǎn)生的積極影響一樣;在商標(biāo)駁回復(fù)審中,我們也從來不否認(rèn)其他駁回復(fù)審爭辯理由的重要性或者可用性。
三、商標(biāo)駁回復(fù)審和排球比賽的其他相似之處
在一場排球賽中除了場上的運動員之外,教練的重要性不言而喻。所謂教練,除了在平常的訓(xùn)練中布置各式戰(zhàn)術(shù)、展開訓(xùn)練等等外,其在比賽時間中根據(jù)對方隊伍的戰(zhàn)術(shù)而改變己方戰(zhàn)術(shù)的能力往往也能決定比賽的走勢。在商標(biāo)駁回復(fù)審中,案件代理人如同是教練。他分析提出商標(biāo)駁回復(fù)審的必要性;他引導(dǎo)商標(biāo)申請人準(zhǔn)備材料;他撰寫商標(biāo)駁回復(fù)審理由書。正如排球正賽考驗每一個教練一般,如何針對個案進(jìn)行駁回復(fù)審考驗著每一個駁回復(fù)審案件代理人。
案件代理人撰寫的爭辯理由若能獲得商評委的認(rèn)可從而在復(fù)審階段勝利,這不僅僅需要代理人對商標(biāo)駁回復(fù)審專業(yè)知識的掌握。除此之外,如果代理人了解了商標(biāo)申請人從事的業(yè)務(wù)和申請商標(biāo)在商業(yè)上的具體使用情況等申請商標(biāo)的詳細(xì)的背景知識,那么代理人便可針對具體情況,尋找案件突破點。商標(biāo)駁回復(fù)審就是一場比賽,我們是參加比賽的運動員。決定比賽勝負(fù)的不單單是先天條件,運動員也需要把握時機、善用戰(zhàn)術(shù)并迎接挑戰(zhàn)。