加州大學(xué)與一人軟件公司Eolas 在7 月16日向美國(guó)聯(lián)邦上訴法院遞出答辯狀,以駁斥微軟聲請(qǐng)上訴的要求。微軟挨專利侵權(quán)控告,整個(gè)全球信息網(wǎng)從網(wǎng)頁作者、瀏覽器銷售商到標(biāo)準(zhǔn)組織,都為之震撼。
去年,陪審團(tuán)認(rèn)定微軟侵犯Eolas 外掛程序(plug-ins)執(zhí)行技術(shù)的專利權(quán),判微軟賠償5.21億美元。外掛程序用來在網(wǎng)頁瀏覽器下執(zhí)行,諸如Macromedia的Flash 動(dòng)畫軟件,和Adobe 的Acrobat 文件閱讀器,都屬于這類程序。
后來,微軟已發(fā)展一種據(jù)稱已避用問題專利的瀏覽器版本,但那種技術(shù)會(huì)破壞數(shù)百萬計(jì)原先設(shè)計(jì)好的網(wǎng)頁。微軟已把該瀏覽器暫時(shí)凍結(jié)起來,等待侵權(quán)官司塵埃落定再說。
今年,財(cái)務(wù)上的利害關(guān)系開始浮現(xiàn)。2003年8 月,地方法院判Eolas 可從1998年11月17日專利頒布當(dāng)天起,到2001年9 月30日期間,微軟發(fā)布的3.54億套內(nèi)含微軟Internet Explorer 瀏覽器的Windows 操作系統(tǒng)中,每套抽1.47美元的賠償金。今年元月,法院又加給Eolas 4, 530 萬美元的利息,使得判給加大的賠償金總計(jì)超過5.65億美元。
目前有關(guān)Eolas 專利的攻防戰(zhàn)兵分二路進(jìn)行。微軟這方向上訴法院訴請(qǐng)推翻此案;另方面,網(wǎng)絡(luò)企業(yè)包括外掛程序制造商和標(biāo)準(zhǔn)組織全球信息網(wǎng)聯(lián)盟(W3C )等,則向美國(guó)專利商標(biāo)局申請(qǐng)復(fù)審該專利。
微軟在上個(gè)月提出的訴狀中指稱,地方法院對(duì)軟件開發(fā)者和藝術(shù)家Pei Wei 制作的“Viola ”瀏覽器所知有限,以致誤判。微軟聲稱,該瀏覽器早在Eolas 取得專利前就有了,構(gòu)成專利法所謂的“先有技術(shù)”(prior art )條件,意即年代更早、足以讓該專利失效的技術(shù)。
加州大學(xué)則駁斥微軟搬出的這套Viola 說詞,指出Viola 瀏覽器在測(cè)試時(shí)期發(fā)布兩種版本的源代碼,與Eolas 的發(fā)明(第906 號(hào)專利)毫不相干。
“Viola 瀏覽器和906 發(fā)明不同,”加州大學(xué)特別專案暨新媒體負(fù)責(zé)人Trey Davis說:“兩種瀏覽器都不屬于公共領(lǐng)域,所以也都無法讓 906 發(fā)明變成無效。”
微軟必須在7 月30日之前回應(yīng)加大的答辯,之后,兩造會(huì)出庭聽審,時(shí)間可能訂在秋季。
微軟表示期待開庭之日。發(fā)言人Jim Desler說:“地方法院在先有技術(shù)和索賠論點(diǎn)的建立上,犯了一些錯(cuò)誤。基于那些問題,我方訴請(qǐng)庭上駁回或撤銷侵權(quán)判決,并發(fā)回更審?!?/p>