在因為專利糾紛打了多年官司以后,微軟目前正在繼續(xù)增強同其它公司交叉授權的力度,以保障該公司進行軟件開發(fā)時有更高的自由度,同時也避免再受專利糾紛之苦。
微軟知識產權授權部門主管大衛(wèi)-凱菲(David Kaefer)在接受采訪時表示:“如果我們能同全球頂尖的30家科技企業(yè)都簽署交叉授權協(xié)議,那就意味著我們將能夠使用大量有價值的專利?!彼瑫r透露,微軟計劃簽署100項交叉授權協(xié)議,其中包括15到20項同大公司簽署的廣泛交叉授權協(xié)議,這些協(xié)議有望在一年到兩年內達成。
11個月前,微軟宣布將在知識產權的許可問題上采取更加自由的策略,向外界打開了知識產權的大門。到目前為止,微軟共推出了兩個正式的授權程序,其中一個是FAT文件格式,另一個是ClearType技術,目前該公司正準備加入更多的授權程序。
凱菲表示,和傳統(tǒng)業(yè)務部門相比,微軟通過專利和其它知識產權授權獲得的營收腰少得多。同時由于微軟在2004財年支付了14億美元用于解決專利糾紛,因此這一部門要實現(xiàn)盈利并不現(xiàn)實。他說:“我們所能做的就是盡量縮小同其它部門的距離,現(xiàn)在我們有機會做到這一點?!迸c此同時,微軟也正在努力改變專利申請不利的局面。目前微軟共擁有不到4000項專利,該公司計劃在今年一年就提交3000項專利申請。
為了實現(xiàn)上述目標,微軟甚至愿意同此前的競爭對手簽署交叉授權協(xié)議。例如,前不久微軟就同PalmOne盡釋前嫌,達成了專利授權協(xié)議。但很多時候,簽署一項協(xié)議相對容易,如果取實施它卻是一件棘手的事情。今年4月,微軟同Sun達成和解并簽署了專利授權協(xié)議,但隨后的協(xié)議實施卻進展緩慢。
此外,微軟還在尋求同標準制定實體以及開放源代碼社區(qū)開展合作。凱菲表示,近期圍繞微軟Sender ID反垃圾郵件標準而產生的種種爭端表明,即使再好的目的如果不能獲得多方的支持也很難取得成功。
微軟最不愿意做的事情就是在法庭上解決爭端,為此該公司聘請了前IBM律師馬歇爾-菲爾普斯(Marshall Phelps)擔任公司的首席知識產權律師,以幫助公司在不需要提起訴訟的前提下加強專利授權。凱菲特別強調,菲爾普斯在IBM任職期間沒有提起任何一項專利訴訟,完美的完成了自己的工作。